抱有武学之心的人从各地接踵而至，武院每隔两年招新生时，前来报名的武生可从兴武院大门沿街向外排去，比起弘扬馆，阵势非常壮观。

寻常百姓家里的孩子，大多人没有可上私塾念书的条件，笔墨纸砚处处用钱，且不说还得有脑子。

而学武却不一样，少年人早早入田，风霜雨打，自幼便有一身强壮筋骨，耐打耐摔耐疼，凡农户出身的子弟，多被送入武馆接受训练。

兴武院每年招收的武生越来越多，武院场地每年都需扩建，武生多了之后，麻烦事随之而来。

人多口杂，进武院的多为农家子弟，性子又烈又野，如脱缰的野马不服管教，两年一次的武生招新，大门外少不得发生流血打斗之事，镇压不久便又重新再犯，热血方刚的少年人，经不得半点挑衅，偏偏兴武院并不将他们赶走。

武院奉行‘以武会友，以武服人，不打弱儒’，武生们若有争执，双方便摆出擂台打几场，谁胜谁就是道理。

也因此，不服武教师傅的武生比比皆是，每年被武生们气走的武教师傅一个接一个，想管教这群武生，就要随时做好接受他们摆擂的准备，把他们打服了，才会听从管教。

长侦先生长叹，看着霍铮道：“我看你身手不错，性子也能唬住人，那兴武院给武教师傅的月钱可不低，若你能留在那里，何来再为日子愁苦。”

听先生一番话，霍铮的确产生动摇之心。他如今不再孤身一人，得为他和白细将来的日子思量更多。

长侦先生又道：“兴武院的院长是我相交多年的老友，我为你引荐，能否在武院立足，就靠你自己了。”

霍铮点头，“容我再考虑两日。”

长侦先生也不急，他知道霍铮定会答应此事，他的目光在霍铮与白细间来回一扫，慧眼如镜，看出两人间的关系非比寻常，露出一抹感慨的笑容。

——

回到大院，兰婆看到霍铮脸上的伤，心疼地追问他们发生何事。霍铮不想让她担心，胡编乱造了一个借口，黑珍珠绕着院子跑来跑去，似乎在宣泄积蓄的暴意，跑累了才趴在它的窝中，吐出舌头不停喘气。

兰婆勉强相信霍铮所言，提着扫帚去院子打扫。霍铮进房，耳根因方才的谎言涌起一抹红。

他身上衣服打斗时破了几个口子，找出另一套正要换上，门突然被人从外头推开。

白细进屋，霍铮背对他裸着半身。不等对方有所动作，他冲过去撞在霍铮身上，抱紧那宽厚的脊背，脸颊贴在绷紧的膀子上蹭了蹭。

手心胡乱在结实的腰腹上乱摸，霍铮欲将他拉到面前，肩膀却传来点点的温热感。

“小白。”

他浑身僵硬，覆上白细的手握紧，“别哭。”

眼泪如掉线的珠子串串滴落，白细心里不得劲，光是哭还不够，张嘴咬上霍铮的肉，一口硬实的肉咬进嘴巴里，恨不得咬出来嚼紧肚里泄气。

霍铮并未挣扎半分，静静地任由他咬，直到肩膀被咬出几道红色的牙印，白细才松开，眼眶好不容易止了眼泪，看到那深深的牙印，很快又红了起来。

如受伤的小兽，喉咙溢出充满伤感的呜咽。

顾不上穿衣服，霍铮抓紧白细的手臂，把人带到面前，坐在床上，拉着他坐在自己腿上。指腹沿那湿润的眼眶轻柔摩擦，擦干了便又淌了泪，霍铮任着白细哭，耐心地给他反复擦拭。

“铮铮……”

白细抬起双腿，人蜷缩在霍铮怀中，仿佛哭得身子没了劲，一副垂头丧气的模样。

抬起潮湿的眼眸看着霍铮脸上的淤青，他不争气地抽噎了一下，拉低霍铮的头，如动物受伤时会舔舐伤口那般，舌尖沿着对方脸上受伤的地方轻轻舔弄。

他抱紧霍铮的脖子，嘴巴贴在他耳朵，小声说：“你不要受伤了。”

睁大比兔子还红的眼，他拉过霍铮的手放在胸口前，按揉，“我这里不舒服，铮铮，你说我是怎么了？它是因为你才疼的吗？”

霍铮嘴唇嚅动，看着他突然无言，两条手臂却将他抱得很紧。

白细为情所伤又懵懵懂懂的样子，真像一把刀割在他心口教他难受，他宁愿白细永远体会不到这些，做一个无忧无虑的人。

“……铮铮？”

霍铮摇头，执起白细的手贴在脸颊磨蹭，沿着手指一根根亲过，“我以后一定不让自己伤到。”

自己不受伤，才能免去白细因他伤心落泪。

两人在床上拥了一会儿，霍铮动了动手，“小白，可否让我先换身衣服。”

白细屁股不动，拉回他的手松开重新绕上自己的腰，霍铮只得继续抱他，想起一事，便问道：“方才在衙门外，你所说的马夫一事是何所指？”

白细这才想起此事，道：“五天后，全馆学生前往麋鹿山踏春，得在山里住上一夜。”

霍铮眉梢一跳，“一夜？”

白细抱着他嘟囔，“我不想与你分开。”

霍铮又何尝想，麋鹿山他略有耳闻，非达官贵族严禁涉足，方圆几里都有人把守，白细要在山里停留一夜，他不放心。

白细仔细看着他，“铮铮，方子尘说了，我们骑乘马车出发，书馆会招收数名马夫驾乘马车，你也与我一块过去，好不好？”

他向往道：“方子尘说那里的鹿美如仙鹿，我好久没看到过山里的动物了。”

他从深山出来，尽管里头凶兽横行，他们这些弱小野物只能避开它们生活，可它到底也在山里活了百年，感情深刻，虽然与霍铮在城里过得舒适，最原始的情感亦不能轻易割舍，山里一草一木，呼吸间的空气都是自由无束的。

如今他虽然努力做一个人，天性却难改。

“好。”

霍铮答应他，神思一转，问了一件心底较为惦记的事。

他从白细口中数次听到方子尘这个名字，此人似乎在学堂里照顾他数次，霍铮一介粗人进不了学堂，心中难免吃味，“你与方子尘结交甚好？你似乎总时常与我提起他。”

白细心思已经牵到了麋鹿山，丁点儿看不出霍铮异常的脸色，顺着他的话老实答：“子尘待我很好，除了你和兰婆，他是对我最好的人了。”