玛丽娅那天在客栈感觉到了夏天南隐约的暗示后,心情一直很好,她在船上来回跳动着,哼着家乡的小曲,反正这船都被夏包了,没有其他人,自己想怎么样就怎么样,能和有好感的男子在一起,做自己喜欢的事情,感觉真幸福。
威廉板着脸靠在船舷上,一声不吭。他觉得玛丽娅的心离自己越来越远了。
查尔斯职业病发作,研究起了中式帆船与西式帆船的区别。他观察着这广船的硬帆,似乎需要的操作人数很少,比传统的软帆需要的水手少的多,而且可以很方便的转动,可以利用复杂的风向,这是广船或者说所有中式硬帆船的优势。不过在顺风时,对风的利用效率就远远不如西式软帆了。
夏天南一直关注着他,主动上前询问:“尊敬的查尔斯先生,你觉得欧洲的舰船和东方的船只最大的区别在哪里呢?”
对于这位富有却彬彬有礼的夏,查尔斯的印象是很不错的。他思索了一番,回答了对方的问题。
“我个人认为,从帆的设置到船体的设计,东方的船更适合在沿海风向复杂的环境下航行,而且没有全通式夹层甲板,只能做货船,不宜做战舰;欧洲的船,尤其是我们皇家舰队的盖伦船……”
说到自己的国家,他骄傲的挺起了胸膛:“在远洋航行中速度很快,转向很灵活。就是靠着这些优势,我们击败了原来的海洋霸主……”
“西班牙的无敌舰队。”夏天南补充道。
“是的,可是你怎么会知道,还有你会英文,你难道去过欧洲?”查尔斯很吃惊,遥远的东方怎么会有人这么清楚皇家海军与无敌舰队的战争。
“我没去过欧洲,我认识一个欧洲来的传教士,他教会了我英文,还告诉了我这些见闻。我对你们的国家很敬佩,你们将成为这个世界上最强大的海洋国家。”夏天南编了一个理由回应,顺便恭维了一下对方的国家,看得出查尔斯很爱国,或者说忠于国王。
千穿万穿,马屁不穿,不管是中国还是外国人,都吃这套,查尔斯骄傲地挺起了胸膛。他坚信击败了西班牙以后,无论是已经衰败的葡萄牙人,还是在风头正劲的荷兰人,都无法阻止英国走向全球海洋霸主的步伐。
见气氛很好,夏天南作出了试探:“如果,我是说如果,我想在东方的海域进行海上贸易,而为了抵抗海盗,我必须建造坚固的战舰为船队护航,尊敬的查尔斯先生,你愿意帮助我吗——建造你们那样的盖伦船?”
查尔斯一愣,他想了想,这个请求和自己的信仰以及国家的利益似乎并不冲突,目前除了西班牙和葡萄牙,在远东拥有强大舰队的就只有荷兰人了,英国的舰队暂时没有精力顾及这里。
他犹豫着回答:“由于您对玛丽娅、我和威廉的热情招待,我似乎无法拒绝您的请求。不过,建造战舰是极其耗费财力和木材的,一艘小型巡航舰都要上万英镑,而且需要成片的树林和很多熟练的工匠,您确定做好这个准备了吗?”