流寇的流动性很强，打到哪抢到哪，没有祭旗开拔这些繁琐的流程，也没有后勤保障的压力，说走就走。李自成下定决心后，闯军立刻出发，首先攻下了洛阳附近的宜阳县城，三天之后，又一鼓作气攻下了永宁县和新安县，对洛阳形成了四面包围之势。

飞报传到河南府邸洛阳城，前兵部尚书吕维祺，河南参政王胤昌，河南巡抚李风仙，洛阳知府亢孟桧，河南总兵王绍禹等人紧急协商，立即上奏朝廷，请求火速支援河南。但河南境内甚至北直隶南部的兵力都被杨嗣昌调去守御京城，兵力空虚，此刻河南境内无兵可调。最后只等来一张圣旨，旨令李风仙、王胤昌、王绍禹等人加强守备，等待援军。

面对这道圣旨，诸人倍感无奈，援军是遥遥无期了，只能靠自己。于是李风仙、王胤昌下令，全城动员，全民皆兵，准备迎战。

随着四周的州县纷纷陷落，闯军步步进逼，战争的恐惧在城中蔓延开来。洛阳城中百姓乱作一团，各种传闻纷纷出现，有钱人家开始寻找退路，各县上万难民和有钱大户逃入洛阳城中，附近地方武装也退守城中。城中寺院、庙观都住满难民，官府和大商户搭起粥棚救济。

官军把监狱里关押的几百名犯人放出来，押着他们从洛河滩拉大青石头往城中运，用来守城，城墙内四周，堆满了大青石头。城中街道上，巡游的练勇多了起来。五月初五，官府下告示，城中所有十五岁以上，五十岁以下的男、女都要参加护城，男的上城墙，女的参加做饭，如有不从者，就地正法。晚上，城中大街上燃起堆堆篝火，把城中照的通明。官兵巡逻队伍不停的巡查，洛阳城中在不安中度过了一个个夜晚。

五月初七，洛阳城四大城门，开始关闭，洛阳知府衙门召集城中各里、甲长在城墙上划分各里、甲防守具体位置。官兵也划分了各自的防区：东门，由副将刘见义镇守；西门，有参政王胤昌镇守；南门，由副将罗泰镇守；北门，由总兵王绍禹镇守。城池上架起了红夷大炮和各种土炮，由官兵和各县逃入城中的地方武装守卫。各里、甲参加护城男子和难民中男子，开始参加护城战事演练。

五月初八，官府打开县库，男人们开始往城上转运大青石头、砖块、圆木和水等战事用物；妇女们开始在大街上搭棚、垒灶、磨面，有在城中菜地拔菜。为了保住自己和家人的性命，城中百姓都忙碌着，他们虽然又紧张又害怕，但是积极性都很高。

时间在紧张的气氛中一天天过去，战争的阴影也越来越近了。

该来的终究来了，崇祯九年五月初十，二十多万闯军浩浩荡荡来到洛阳城外，将洛阳四面团团围住，大战一触即发。守军从城墙往外望去，只见漫山遍野都是密密麻麻的人群，似乎无边无际，不由得紧张起来，这样浩大的阵仗，攻起城来，自己挡得住吗？不过出乎他们意料的是，大军并没有立即攻城，而是在城外搭起层层大帐，围而不攻。

李自成在刘宗敏、郝摇旗、高一功等人的簇拥下策马来到洛阳北面的安喜门，查看城防。

洛阳是天下名城，十三朝古都，城池历来坚固。明洪武六年（1373年）又进行了加固，将原来周围八里三百四十五步的城墙改筑成大青砖护砌的砖墙，高四丈，筑四大城门，并建阙楼，周筑三十九座抗敌台及城池四角角楼，又在城外开挖城沟，沟深五丈，宽三丈，引入廛水。加固后的城墙形势险要，坚固壮观，易守难攻。

刘宗敏看着城墙啐了一口，悻悻地说：“这些瓜皮把城池修得像个王八壳子，看来不死上一两万人，是很难攻下来了。”