董原苦笑道：“淮西眼下什么情况，孟大人比我也清楚，陈韩三若得罗献成支持，淮山的情况又很复杂，怕不是那么好除……”

“罗献成在随州、襄阳号称有二十万兵马，当年刘安儿在淮泗也拥兵数十万，还不是给长淮军、淮东军摧枯拉朽的击溃？”孟畛说道，“大人拥兵十万，为何会如此重视陈韩三这股残寇？”

“罗献成兵民混杂，拥兵二十万，实际上民多兵少，精锐更少，换在他时，是不构成什么大患，”董原说道，“但如今，燕虏占了河南、山东，兵锋直指淮河，朝廷主张招抚，也是怕罗献成狗急跳墙……”

“即使招抚得成，但有徐州先例在，罗献成始终是朝廷的大患……”孟畛看着董原的脸，似想看透他心里的真正想法。

孟畛这种斩草除根的心思，董原喜欢，他之前有些担心信阳的地方势力跟罗献成有默契，毕竟对罗献成动手，淮山北麓都可能成为战场，就地方势力而言，宁可苟活，也多半不愿意陷入战乱之中的。

“淮西诸府残破，背腹又受燕虏威胁，这时谈进剿随州不现实，”董原说道，“而我又遣使去随州，邀罗献成共剿陈韩三，又岂能出乎反乎？当务之急，信阳要能成为淮西的西线藩屏，首先要挡住燕虏从西线渡过淮河威胁淮西；即使罗献成将来有变，也要叫他不能从随州出淮山北上……”

董原的意见很明确，此时谈进剿罗献成时机太不成熟，罗献成狗急跳墙，可以从随州出淮山，蹂躏信阳，也可以从襄阳进南阳，北投河南——此时先稳住罗献成，借围剿陈韩三残部的机会，着意经营信阳，实际就有两手准备在里面。

“大人的心意，孟畛明白了，但不知道大人召罗畛过来，有什么地方能让罗畛效力了……”罗畛既希望董原能有剿灭长乐匪的决心，又怕董原过于冒进，让信阳地方势力仓促间卷入胜算不大的战事之中，见董原的心思也是先经营信阳，以防范罗献成为主，倒是符合他的心思，便也不再遮遮掩掩，直接问及这次见面的核心问题。

“我希望罗大人能勉为其难，出来收拾信阳这残破的局面，知祥有干才，也有声望，我想荐他出任信阳司寇……”董原要拉拢信阳地方势力，自然不会吝啬筹码，信阳知府与司寇参军两职给孟家，含金量不可谓不高。董原也是希望将信阳地方上的宗族武力聚集起来，在信阳组建一支能与肖魁安所部并存的信阳乡兵，时机成熟，就能将肖魁安调出信阳，而不用担忧淮西的西线会出大纰漏。

“孟畛给贬为下民，连功名也给捋去，又如何替大人收拾信阳的局面？”孟畛问道。

“信阳当年的税案，委屈孟大人甚多，此时拨乱反正，理所当然，”董原说道，“陈相也知道孟大人委屈，也叫我过来先问过孟大人的意思，好替孟大人正名。信阳府诸参军的告身，我随身带着，填上姓名便成，但知府的告身要经吏部核发，非一时能成，暂时还要委屈孟大人做我的幕僚。唯有这样，信阳这边的事务，我才好立时推到孟大人的头上……”

如今淮东的势头这么猛，董原才不担心陈西言等人会在信阳知府的问题上给他下绊子，也只能将孟畛推到信阳知府的位子，才有可能将信阳地方势力收为己用。

除了府县正印官要朝廷任命外，濠州、寿州、信阳三府的辅佐官及胥吏的告身，分别由董原与刘庭州两人直接掌握。要任命官吏，当真是填上姓命报备吏部即可，这也是淮东势大之后，陈西言等人急切盼望董原能迅速在淮西站稳脚。

“大人都这么说了，孟畛敢不尽心尽力？”孟畛作揖道。

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淮山西麓的一处溪谷之中，陈韩三策马驻足在溪岸的一方巨石上，其部正往西南淮山深处的麻城寨转移。

肖魁安率部进入信阳之后，陈韩三怕好不容易保存下来的这点家底打没，就轻易不敢离开淮山太远、深入到信阳腹地打劫。

如今董原又亲自赶来信阳，陈韩三也只能暂避锋芒——董原与陈芝虎齐名，霉头不是那么好触的，陈韩三深知自己此时的身家薄，拼不起。

“还是要有人走一趟随州啊……”陈韩三感慨道。

“罗献成那欺软怕硬的家伙，怕他会将我们卖了！”部将许山嘴里叨了一根草茎嚼着。

马臻蹙着眉头说道：“罗献成不会那么蠢吧？”

“对，罗献欺软怕硬不假，贪生怕死也不假，但绝对不蠢！”陈韩三说道，“我们要是给董原剿了，对他只有坏处，绝没有半点好处！但也保不住他一时犯糊涂，还是要有人过去跟他说明利害。”

“信阳现在的兵马不多，网还不密，实在不行，我们就钻出去，去河南……”许山又道，觉得在淮山里打转转，实在不是一个办法。

“这时去投陈芝虎？”陈韩三苦涩一笑，说道，“罗献成还舍不得他的长乐王呢，我们这样子去投陈芝虎，怕是给陈芝虎吃得骨头渣都不剩……”

陈芝虎心狠手辣，为诱登州兵马入彀，在青州城下，实打实的将上万兵马拉过去送死。要是燕胡那边让袁立山到河南，陈韩三还考虑拉人马过去投靠，陈芝虎就实在叫人放心不下。

第71章 南阳

料得罗献成不会蠢到将陈韩三卖给董原，但马臻穿过淮山，到随州后，发现长乐军之中的氛围，跟他们之前所料想的并无完全一致。

罗献成纵横荆湖多年，早年就与龚玉裁、杨雄等辈并称两湖五雄，崇观十年之后刘安儿在房陵召集诸流军渠帅召开房陵大会，罗献成称黑塔王，刘安儿率部东还淮泗，罗献成占襄阳、随州，加尊号长乐王，世称其部为长乐匪。

当年的房陵诸帅，刘安儿身亡徐州，残部如今也悉数并入淮东；曹家入川后，龚玉裁在川东就给打得喘不过气来，残部退入川南的深山老林之中，苟延喘息；要不是奢家及时进入江西，以摧枯拉朽之势打溃赣南藩起凤，使得江湘震动，杨雄在洞庭湖的日子只怕也快到头了，唯有罗献成到现在也活得有滋有味。

襄阳、随州南面是荆湖制置使司辖区，曹家入川后，荆湖兵马要防备曹家出川东，一时间无暇顾及北面的罗献成；而曹家在消化两川之前，并无意卷入中原的乱局，此时北面又受燕西胡骑的威胁，兵马逐渐往北转移，也无意从汉中东进襄阳；北面及东北面的南阳、信阳也都成了残地——要说罗献成还有什么不愉快的，就董原出镇淮西，长淮军又撤入淮西，使得襄阳西面的淮西兵马激增，而梁成冲率部进入南阳之后，又跟襄樊贴得太近。

比起梁成冲、董原以及西面进入汉中的曹家，南面的荆湖制置使，率残部进入淮山的陈韩三就成了小杂鱼，陈韩三派马臻过来说项，罗献成已经懒得应付。

马臻到随州后，一连数日都没有见到罗献成，连罗献成的心腹亲信王相、钟嵘都见不到面，唯有当年在房陵时结识的故旧卫彰出面接待他。

卫彰虽是罗献成的幕僚，却非心腹，在罗献成面前说话的分量不重，但也聊胜于无，马臻从他那里至少也能了解到一些长乐军当前的状况。

“你们在信阳做得也太过，倒也不瞒你，董原两度送信过来，要我们出兵进淮山围剿你们。罗帅还在思量着，你这次过来，没有将你扣下来，已经是天大的情份，已经将董原得罪不起，其他的事情，还是不要多谈了……”卫彰在自个家里摆酒宴请马臻，倒没有其他人过来，愿意跟陈韩三残部扯上关系，倒也方便说话。

怎么能不谈？肖魁安率部进信阳不说，董原也亲自到信阳督战，还荐信阳罗氏罗畛出任信阳知府，搞了个结寨联兵的方略。如今淮山北麓小寨并大寨，大寨练乡兵、守要隘谷道，无意立即进山清剿，但作势要先将他们三千多残部困在淮山的局部区域，限制其获得补给，并限制其大范围的转移。

三千多残部加上西逃以来裹胁入伙的两千多丁壮，近六千人、千余头牲口，不从信阳等地掠夺，在淮山之中想到获得充足的补给是不可能的。

陈韩三不怕肖魁安率军进淮山来打，就怕外面布起密密实实的网，将他们围困在淮山之中——陈韩三这时候只能从南面的随州获得足够的补给，不然会越困越弱，等到一定时候，不要淮西兵马进淮山来围剿，他们自己就会先扛不住散伙。

“董原在明河筑大寨，明河是什么地方，想必你们心里都清楚，”马臻说道，“明河是信阳进随州的北口子，董原明面上借着围剿我们，实际上是要结一张结实的网，将随州彻底的封在南面。待董原在淮西站稳脚，淮西兵马第一个就会从明河穿过淮山来打随州……”

“你这话，也有人说，”卫彰摇头饮酒，说道，“但要是我家大帅接受江宁的封赐，割随州做了随州侯，董原有什么名义出兵？再者，董原过来，我们可以往西进汉中，可以往南再到蕲春……”

西面的汉中已经给曹家所占，曹家可不比董原好欺负，听卫彰的话，马臻心里想：难道曹家也派人来拉拢罗献成了？想想真恨，房陵诸帅，罗献成是最没用的一个，没想到现在竟活得这么有滋味，除了江宁所许的随州侯外，便连北面的燕京也开出襄阳王的筹码，罗献成过去年竟收了二十几个“妃嫔”，如今军政大军也都委给心腹王相、钟嵘。

但能活得长，也是罗献成的本事；罗献成如今有这么多的选择，也难怪不再搭理人。

马臻从怀里掏出绸巾包着的一包东西，在桌上摊开来，却是两枚鸽蛋大的珠子，在油灯下熠熠生辉，说道：“卫爷帮这枚珠子送给钟将军，要是连钟将军一面都见不到就回去，实在不甘心啊……”

卫彰见有自己的份，自然愿意帮这个忙，再者是帮马臻送珠子过去，钟嵘总不会将他骂出来，用绸巾将珠子包好，说道：“那我就替你试一试，可不保证钟将军会见你……”