“南泰县的有钱人，到底多不多？”陈子锟忽然提出一个新问题。

“虽然这几年土匪肆虐，很多田地撂了荒，但架不住底子厚，南泰县的有钱人都集中在县城，不过从数量上来说，还是穷人多，怎么，您准备从他们身上下手？”柳优晋有些吃惊。

陈子锟点点头。

“慎重啊，得罪了本地士绅比得罪夏大龙还要命，你寸步难行。”柳优晋急忙劝阻。

陈子锟笑道：“谁说我要吃大户了，我要免税，这治安捐荼毒百姓最厉，就拿它开刀。”

“你说什么？”柳优晋一脸的不可置信。

“我说，我要取消治安捐。”陈子锟很严肃，不像是开玩笑的样子。

……

当天中午，南泰四座城门和县衙大门口都贴了告示，以护军使的名义宣布撤销治安捐，顿时县城就沸腾了，新来的陈大人不鸣则已，一鸣惊人，南泰城内对护军使的溢美之词不绝于耳。

“青天大老爷啊。”一些县民当时就在布告前跪下涕泪横流，治安捐对富户来说不算什么事，但对这些升斗小民来说，就是沉重无比的枷锁，压得他们透不过气来，忽然听闻取消治安捐，简直就像是阴雨连绵数月，突然放晴的感觉。

“陈大帅是做大事的人！”乡绅们都这样说，他们才不在乎这点小钱，他们在意的是，护军使陈大人终于要和夏大龙开战了。

治安捐是夏大龙拿来养保安团的钱，切断了这个来源，保安团就维持不下去，夏大龙在南泰县都当了十几年的太上皇了，他能忍得下这口气？

一时间，南泰县街头巷尾都谈论着这件惊天动地的大事，减免税赋这种事情，通常只有改朝换代或者大灾年才能遇到，护军使初来乍到就放出这样惊天动地的大招，着实博得不少民心。

不过士绅们依然持观望态度，茶馆里提笼架鸟的先生们碰到一起都会互相问上一句：“年兄，这事儿你怎么看？”

“依我看，强龙不压地头蛇啊。”

“我看也是，姜还是老的辣啊。”

“呵呵，所见略同，略同啊。”

……

夏家大宅，夏大龙听到丘团长的报告，不禁冷笑：“免税，亏他想得出，取消治安捐，保安团谁来养？土匪谁来剿？”

丘富兆道：“老爷，姓陈的说了，取消治安捐，他自有办法给弟兄们发饷，以后每人每月五块大洋，逢年过节还有双饷，我看他是放屁！”

夏老爷冷笑一声，道：“姓陈的想邀买人心，行，那我就给你个机会，好好的卖弄一番，来人啊。”

丘富兆凑了上来：“老爷，有何吩咐？”

夏大龙将腰带上的玉佩解下来道：“拿这个东西，去找一个人……”

出门的时候，丘富兆看到夏景夕在树荫下踢毽子，便停下来看了一会儿，夏小姐发觉他在偷看，干脆不踢了。

“妹子，踢得真好。”丘富兆腆着脸道。

“是么？”夏景夕嫣然一笑，丘富兆顿时觉得魂都飞了，浑身骨头没二两重，等他醒过来，人家早走了。

……

就在陈子锟准备大展拳脚的时候，一个突如其来，却也在意料之中的消息浇灭了他所有的热情。

徐海镇守使陈调元派人来催促那一连人马速速回归建制。

这一百五十号人，可是陈调元的卫队手枪连，从素质到装备绝对一流，本来只是负责护送江北护军使上任，却被陈子锟留下用了，一等不来，而等不来，徐州那边可急了，南泰这边不通电报，也没有邮局，陈调元干脆派了一个副官带着自己的亲笔信前来询问原委，顺便把兵带回去。

这下搞得陈子锟很不好意思，人家老陈如此仗义，自己这事儿却做的有些不地道，这年头什么最重要，不是金银鸦片，也不是枪械大炮，而是忠心耿耿训练有素的弟兄，这一连人马，就算再需要，也得还了。

陈子锟写了一封信说明了情况，又给大兵们发了一个月的军饷，这才放他们回徐州。

这天黎明时分，一连兵马开出县衙大院，静悄悄的离开了南泰县城北上而去，整座县城依然在睡梦之中，除了几只夜游的野狗，谁也不知道江北护军使已经成了真正的光杆司令。