清晨时分, 建康城突然起了一片薄雾。
雾气似轻纱飘落, 缓缓拂过城中建筑, 聚于秦淮河上。
河岸笼罩在雾中, 仿佛一幅黑白的古画。几根光秃秃的木杆立在码头, 木杆下是尚未挂起的旗帜和风灯, 犹带着未尽的水汽。
篱门未开, 船工没有急着上工，河岸边不闻喧闹人声。
一阵哒哒的马蹄声传来，瞬间打破清晨的寂静。
清脆的鞭花连续炸响, 两匹高头大马冲开雾气，沿着秦淮河北岸疾驰。能见度虽低，赶车的健仆却压根不受影响, 单手拉住缰绳, 另一只手挽着鞭花，驱赶骏马加速飞奔。
车驾内弥漫着苦涩的药味, 更加载几味丹药的气息。
桓温靠坐在软褥上, 脸色赤红, 眼底遍布血丝。死死盯着掌心, 用尽全身力气, 仍没法合拢手指。
郗超坐在旁侧，看到这一幕, 不禁心头大惊。他终于明白，为何大司马要着急离开。如被他人知晓……不, 绝对不行！
“明公, ”艰难的咽了口口水，郗超谨慎道，“今晨提早离府，公主殿下定会知晓。不用多久，城内亦会有消息传出。”
“我知道。”桓温皱紧眉心，拇指和食指终于动了。
“待我回到大营，立即点兵将启程。上表之事交给你。”桓温顿了顿，“切记，莫要让他人看出端倪！”
“诺！”
郗超垂下眼帘，心情复杂难言，不知该叹气还是该笑。
为重获大司马信任，他一直想方设法努力。不料想，愿望竟在这种情况下实现。
大司马是真的信任他，还是别无他法，此刻无法深究。唯一能确定的是，大司马交代之事必须办好，如若不然，他恐怕没法活着离开建康。
说话间，车驾已穿过城中，直奔西城门。
雾气笼罩之下，能见度极其低。
早起的店铺伙计能听到马蹄声，却辨不清车身标记。待车驾过去许久，方才奇怪的嘟囔一声：“瞧着是红漆？这么早，究竟是哪位着急出城？”
恰好掌柜从门内走出，见伙计抱着门栓出神，皱眉咳嗽一声。
“发什么愣？活干完了？”
“哎！”伙计打了个激灵，连忙解释道，“小人没想着偷懒，是方才过去一辆马车，瞧着像是红漆的车厢，心里觉得奇怪。”
“这和你有甚关系？”掌柜眉头皱得更深，表情更加严厉，“快些干活，忙完这里去厨下帮忙。”
伙计连声音答应着，再不敢七想八想。
掌柜转过身，思量伙计方才所言，当下心头一动，透过雾气眺望，马车早不见踪影。不由得生出疑问，城门未开，究竟会是谁？
“阿木！”
越想越不对，掌柜迅速穿过前躺，找到劈柴的健仆，吩咐道：“马上去乌衣巷禀报，就说有人出城，瞧着似朝中官员。”
健仆答应一声，抡起胳膊，当的一声，斧头楔入木桩。
“我这就去。”
话音落下，抓起放在一旁的短袍，随意擦去脸上的汗水，大步走向侧门。
马车抵达西城门，乌衣巷和青溪里陆续接到消息。
有人不甚在意，以为不是什么大事；也有人心生警惕，派人循着车行方向查探。赫然发现，车驾里不是旁人，而是当朝大司马桓温！
“可是真的？”
闻讯者犹不敢相信。直至城门打开，马车奔赴大营，从城门卫处传出口风，证明确是大司马车驾，众人大吃一惊。
以桓大司马的行事风格，出城该摆开仪仗，大张旗鼓才是。
如今不声不响，一辆马车“偷跑”？
智慧如谢安也不禁满头雾水。脑海中闪过数个念头，如杂乱的线头缠在一起，始终莫衷一是，找不出准确答案。
桓府内，马车离开当时，南康公主就得到消息。下令健仆无需跟随，写下一封短信，放飞一只鹁鸽即宣告了事。
李夫人特地前往正室，看到留在榻前的香炉，确认香料已经燃尽，不由得嘴角微勾。
“收起来吧。”
“诺！”
“昨夜伺候大司马的人呢？”
“回夫人，早起不见踪影，想是跟着出了城。”
“是吗？”
绕过屏风，李夫人忽然停住，弯腰看向屏风一角，发现几点暗红的污渍。良久之后，长睫微掀，饱满的红唇弯起诱人的弧度。
“把这屏风撤了。”
“夫人？”
“记得擦拭干净，锁入库房。”
郎君尚未离开建康，大司马的病还需瞒着。死人的事不好传出，总要帮着遮掩几分。
李夫人直起身，信步走到廊下，伸手接住飘落的花瓣，任由秋风拂过鬓发。
有郗超在侧，竟也疏忽到留下痕迹，想必情况危急，已是刻不容缓。想到这里，李夫人收拢纤指，将花瓣攥于掌中，笑意涌入眼底。
“阿英。”
“奴在。”
“世子那里可有动静？”
“回夫人，昨夜宴前，世子已派人离府。”
“恩。”
李夫人满意点头，想到姑孰的乱局，不由得心情更好。
“郎君身边有能人，世子的一举一动皆在预料。”
如此一来，想必阿姊可稍微放心，无需过于劳神。
桓容用过早膳，第一时间去找桓祎。
推开房门，就见后者垂头丧气的坐在榻边，身上还穿着昨日的长袍，发髻未梳，很是没精打采。
“阿兄？”
“阿弟来了？”桓祎抬起头，眼下挂着两轮青黑，苦笑道，“我昨天酒醉，差点闯下大祸。”
甭管桓歆做过什么，他敢挥拳殴打，还是在嘉礼当日，事情肯定没法善了。阿父又在府内，说不好就要连累阿母和阿弟。
酒醒之后，桓祎后悔不迭。进而下定决心，此后绝不再醉酒。
“阿兄何出此言？”桓容坐到桓祎对面，将一碗熏肉放到桌上，“阿兄想必饿了，先垫一垫肚子，稍后有事要劳烦兄长。”
“什么事？”看到熏肉，桓祎双眼发亮。想到昨天的种种，又不免神情一黯。
“不急，阿兄先洗漱更衣，用过饭食，我再与阿兄详叙。”
“好。”桓祎答应得十分痛快。
不提还好，一旦提起，本人也不免为满身的酒味皱眉。当下绕过屏风，命人备下洗漱之物，利落的更换的衣袍。
桓容坐在矮榻边，扫过伺候的婢仆和童子，开口道：“阿兄一夜未眠？”
“回郎君，奴等不晓得。”一名婢仆开口辩解，“四郎君醉酒发怒，奴等被关在门外，实不敢违命打扰。”
“为何不报与我？”
“郎君不让。”婢仆咬住下唇，声音微低。
桓容再次开口：“阿楠在何处？”
“回郎君，阿楠染上风疾，留在盐渎养病，此次并未跟随。奴伺候四郎君三月，幸得郎君看重，郎君房内的事多由奴打理。”又是那名婢仆，回话时下颌轻抬，故意抿紧红唇，颇有几分楚楚可怜之态。
“阿楠病了？”
“回郎君，是他贪凉之故。”
桓容眯起双眼，打量着婢仆，“你名为何？”
婢仆脸颊微红，道：“回郎君，奴名阿宁。”
“阿宁？”桓容轻轻颔首，“倒是个好名字。”
婢仆脸色更红。
桓祎从屏风后走出，见到眼前情形，不禁面露诧异。
“阿弟？”
“阿兄，此女是从盐渎带来？”
“对。”桓祎点点头，坐到矮榻边，夹起一块熏肉大嚼，咽下后方道，“是县衙收拢的流民，我见她可怜，又认得几个字，就留在身边伺候。”
“如果我向阿兄讨要，阿兄可愿意相让？”
“说什么让不让。”桓祎咧嘴一笑，“一个奴婢罢了。只不过，阿弟需得告知阿母。”
桓容点点头，再次看向婢仆，后者早已脸泛-春-色，目如-春-水。
“你意如何？”
“奴愿伺候郎君。”婢仆伏跪在地，刻意展现娇柔的身段。
见她这般表现，桓容神情不变，桓祎停下筷子，笑容瞬间消失。