情绪得到发-泄，众人渐渐恢复理智。看到一身玄甲的秦璟，纷纷面露惭色，伏身下拜。

“殿下恕罪！”

“免，救火要紧。”

众人应声，争先拿起水桶，抢出木盆，往各处舀水灭火。

数年前的一场大火，几乎烧毁半个长安城。为严防火患，秦策下令在四城里巷凿井，无井则挖明渠并备大缸储水。

火起时，不是私兵趁机生乱，百姓取水自救，火势绝不会蔓延如此之快。

看到被烧毁的房屋，众人也是后悔不迭。

“早就该想到，殿下爱民，岂是会下令屠-城之人！”

“就是！”

“如今说这些有何用，快些救火，好歹能救出几件家什来。”

有士卒在一旁组织督促，众人起初有些混乱，很快就变得井然有序，该担水的担水，该灭火的灭火。

实在提不动水桶，端不起木盆，就在各处清理明渠，确保水道不被堵塞。或是尽己所能，在水井旁帮忙。

北城的混乱渐渐平息，百姓陆续加入灭火的队伍，火势迅速得到控制。

南城、东城紧随其后，西城稍慢。

或许是西城胡人较多的缘故，控制局势不是那么容易。好在派去的是染虎，本就是鲜卑贵族，早年曾追随慕容评，对如何压制胡人自有一套办法。

随着城内混乱平息，火势开始得到控制。兼有秦璟和秦玒亲自出面安民，屠-城的流言亦是不攻自破。

秦璟得甲士禀报，知晓起火的源头，当即派骑兵搜寻王皮。

“严守长安城门，未拿到王皮之前，不许放一人出城。”

“诺！”

骑兵飞驰往各处传讯，长安北门和西门同时关闭。东门和南门损毁较大，则有重兵把守，并安排见过王皮的叛军认人，如能立功，可免除一死。

城门皆被严密把守，严格限制出入，王皮插翅也难飞。

傍晚时分，冷风忽起，天空降下一场小雨。

雨水由小变大，淅淅沥沥落下。冷风打着旋，卷着雨水，驱散城中最后几缕烟气。

救火的百姓齐齐舒了口气，放下扁担水桶，仰头站在雨中，张口接着雨水。更有人直接坐到地上，一把抹去脸上的黑灰，痛快的高叫几声，吼出堆积在胸中的浊气。

士卒开始清理战场。

早有役夫赶制薄棺，战死的同袍被妥善安葬。叛军则是拖去城外，火焚之后挖坑掩埋。城内的医者陆续受到召集，尤其是擅长治疗外伤和正骨的，全部被带到军营医治伤兵。

得知营中药材不足，刘皇后和刘淑妃换上布裙，带人返回桂宫，从宫内运出伤药和粮食。

伤药交给医者，自不用提。

粮食则有其他用处。

“取城头大锅，架柴煮粥，分于百姓。”

这么做还有一个好处，可将城中百姓分批聚拢，如有叛军藏于其间，必会马上被揪出，令其逃无可逃，无所遁形。

“早年间，坞堡没少混入奸细，想要揪出来，手段怎么能少。”

刘皇后和刘淑妃亲自安排，确保不出任何差错。一旦忙起来，两人无暇再想其他，身体固然疲累，精神却好了许多，悲伤亦被冲淡。

夏侯鹏和王皮万万想不到，备在城头的大锅，如今有了这个用处。

稻粥的香气在空气中弥漫，并有炙肉洒在粥内，使得香气更甚。

骑兵分散到城内，广告百姓到城门处取粥。

先是战乱，又遇大火，众人的精神和身体都是疲惫不堪，哪有心思生火做饭。听到此事，都感念皇后和淑妃恩德，纷纷聚集到城门前，排队等着领粥。

贾科在城内有秘库，因挖在地下，侥幸躲过大火。

想到桓容的吩咐，知晓今后未必能在长安久留，干脆再结一个善缘，将存粮全部取出，无偿赠给秦璟，熬粥分于长安百姓。

“是贾掌柜！”

有人认出贾科，见其驱车送粮，不由得心生感念，纷纷赞其大善。

贾科逐一还礼，笑着拱手，道：“诸位无需如此，长安遭此大难，某不过是略尽所能罢了。”

夏侯鹏举兵造反，不肯从贼的豪强尽数被杀，随其造反的都被拿下，如今正押在城头。以至于送粮的仅贾科一人，一个长安本地的豪强都没有。

临近午夜，人群仍未全部散去。

骑兵分散在城内搜寻，有百姓带路，很快寻到王皮的藏身处，将他和两个老仆一起抓了起来。

王皮本想自尽，事到临头又下不去手。

视他人如蝼蚁，轮到自己却格外惜命，何等讽刺。

被骑兵揪出藏身处，绑在战马的屁股后边，一路拖行到城门前，王皮更是心生恨意，兀自破口大骂，对于自己的恶行，完全是理直气壮，没有半分悔意。

对这个人，秦璟半句话都不想多说。

“带下去，明日斩-首，祭祀先帝。”

王皮被堵住嘴，带去城外大营，同王休关押到一处。

看到本该逃走的兄弟，王皮终于现出一丝惊恐。

“阿兄，”王休转过头，满面脏污，嘴角咧开，现出一抹奇怪的笑，“此处再见，阿兄可曾料到？”

王皮口中的布条已被取走，看着王休，不信道：“你怎么在这？四弟在何处？”

“何处？自然是死了。”

王休笑得愈发诡异，缓缓向王皮靠近。因双手被反绑，一端系在栅栏外，能移动的距离有限，最终停在距王皮半步处。

“阿兄，想过今日没有？”

王皮没出声。

“王氏没了，没了。”王休喃喃念着，多日的关押，又目睹夏侯端的惨状，精神早被绝望和恐慌侵蚀，人开始陷入疯狂，此刻眼神迷乱，哪有平日里谦和的样子。

“阿弟……”

王皮不出声还好，突然间开口，仿佛按下某种开关，王休瞬间赤红双眼，不顾绳子绷紧，手被勒得发白，嘶吼着扑向王皮，一口咬住他的右耳。

“啊！”

剧痛袭来，王皮发出惨叫，拼命挣扎。

王休已然陷入疯狂，死活不肯松口，到最后，生生将王皮的耳朵咬了下来，嚼碎了吐在地上。

“是你害得家族绝灭，我恨不能喝你血、食你肉！”

剧痛之下，王皮踉跄后退。不过几步，腰间忽然一痛。

原来他没留意，恰好退到周飏的两个儿子身前。两人的疯态不下王休，见王休咬人，纷纷仿效，抓住王皮的袍角，狠狠咬在他的腰侧。

“啊！”

“放开！”

栅栏里的动静引来士卒注意。

火光扫过，看到王皮在地上翻滚，耳边和腰间血流如注，士卒立刻就要打开栅栏。

“先等等，不用那么着急。”士卒被伍长拦住，只听对方道，“少几块肉死不了。要我说，这样的祸害就该千刀万剐，一刀咔嚓太便宜他！”

想到王皮所为，思及战死的族兄，士卒脸色一沉，没有打开栅栏，而是冷冷的站在门后，听到栅栏内的一声声惨叫，只觉得无比痛快。