谢开言细细浏览两边的画作，开口说道：“左侧当是北画，中庭遍布竹石，骨质嶙峋。画墨劲挺，内容饱满，不留空隙。右侧应是南画，笔法纤秀，以疏奇枝干搭构骨架，着一叶便知全景。”

卓王孙饮下一口茶，说道：“你悟性很高，不知眼力如何。”

谢开言沉吟道：“公子是在提醒我两幅画中有瑕疵之处？”

“正是。”

谢开言不知不觉起身，走到屏风前细看。卓王孙也站了起来，留在她身旁。

“左画笔法过满，没有适当留白；右边虚实相应，渲染得又太过唐突。”

“还有呢？”

谢开言仔细观察，没有说话。

卓王孙抬手轻拍她的后脑：“竹子不应在中庭。”

谢开言恍然。虽然没有去过北方庭院，但她也知道当中移植一株竹子，遮住了方径小路，的确不符合华朝房屋“内圆外方”的习性风格。

卓王孙又问：“依你之见，两幅画作应当如何调配？”

谢开言思索一下，道：“最好是融合在一起。”

卓王孙点头：“理应如此。”

谢开言似乎意识到了什么，抿住了唇。

卓王孙又说：“这天下应当与画作一样，融合在一起，使南北密不可分。”

谢开言冷了眉眼，哑声道：“我不懂治国之策，在我看来，这两幅画只是习作，道出了南北双方的文华差异。倘若公子要隐喻什么，我只想提醒公子一句：南派的顺和应当顺遂人心与天意，不是靠强征的手段能够取得。”

她垂袖施礼，就待退出去。

卓王孙拉住了她的手腕，看着她的霜华眼眸，不易觉察地降低了声音：“你对我有偏见？”

谢开言挣脱手腕道：“不敢。”

他走近了一些，又说道：“你的身子不能动气，快些平复下来。”

谢开言背过身，默默吐纳一刻。

卓王孙绕到她跟前，稍稍躬身，查看着她的眉眼。“我画幅画当作赔礼？”

谢开言察觉到胸口仍然有些闷痛，皱了皱眉，又避开了身子。

卓王孙再次走到她眼前，掏出一方雪白的手帕，替她擦去了额上的汗水。

谢开言迅速退开了几步。

卓王孙收了手帕，不再说什么，走到桌前铺展开画纸，提笔蘸墨，当真画了一副秋水长天图。他的画作结合两派之长，以不同墨色渲染云雾与水波，从上到下，从远到近，将嶙峋山景与沉稳雍容的水域融合在一起，开创了别具一格的章法。

日后，隐没于民间的前南翎太子太傅文谦对此画有十六字评价：亦浓亦纤，刚柔并济，亦放亦收，锋芒内露。

谢开言完全平息了伤痛，走到桌前观摩画作。

卓王孙看着她走近，沉吟一下，在画卷空白处写下一行篆字，说明所作时间。

谢开言问道：“公子为何不印徽章？”

连那个破铜烂铁拼凑成的方响，她央求他刻字留印，以示名士鉴定过此器“珍品不凡”，他都没有拒绝。今天拟作的字帖与画卷，均没有盖徽印，似乎是他有意回避真迹的出处。

卓王孙低头看着她，微微一笑，什么也没有说。

谢开言狐疑地收起画作，向他致谢，拿着锦盒走出了卓府。

晚上就寝之前，她对着铜镜梳理头发，才看到那朵簪花又扎在发髻之中，熠熠生辉，仿似从来没有离开过。