这番恭维得恰到好处，孟夫人听得十分受用，直笑得合不拢嘴，众贵妇与她交好，年岁又大了不少，待黛玉越发亲热，气氛颇为融洽。

几位贵妇随意起坐讲话，其中陈国公夫人着实爽利，无心口快的说：“咱们这些人里，我看最有福分的还要数辅国公夫人，未来的当今岳丈母，可好大威风！”

众人一听，都心领神会的掩嘴笑起来。唯有孟夫人嗔了她一眼，怪道：“你那嘴里还有正经的没，芙选还没开始，哪里来的岳丈母？”

还欲再玩笑，只见五六个丫鬟簇拥着一位姑娘从回廊走来。那丽人雅服淡妆，年可十□□，生得容华端妙，行止明秀大气，令人见之忘俗。黛玉亦不由多打量了两眼，再看众人表情，心知应是孟家小姐。

待走近了，果见她在孟夫人的身畔停下，相熟的贵妇都由衷夸赞：“不过几日未见，嫤妤出落得益发俏丽了。”黛玉方知孟小姐的小字原是上嫤下妤，的确配得上她的品格儿。

孟嫤妤不过报以浅笑，依次上来一一拜见。临到黛玉时，忙搀住对方的一双纤手，嘴内谦让：“岂敢？姐姐若执意如此，真是折煞我了。”她既知对方的身份，故也不肯怠慢。

惊讶在眼中一闪而逝，孟嫤妤这才留意起这位廉王妃，观其人是个出类拔萃的，同样挽笑应对：“这原是规矩，王妃和善，嫤妤却不敢僭越。”

彼此推让了一回，最终还是以姐妹相称。二人你言我语，十来句话，渐觉亲敬异常。原来，这孟小姐虽出身尊贵，自幼读书识字，但自守豁达，见识非常，与别家女子又有不同。

当下茶果撤下，孟夫人携了众人往景致绝佳的琼华榭去。这水榭立于湖园之侧，亭前绿池碧波，蓄倏鱼粉荷，亭内数张竹案竹椅，另有风炉烹茶，意趣天然。

数步开外，便有两株琼花树，树大四人合抱，竞相开花吐艳。仔细再看，其花攒聚成团，中间一点嫩黄蕊芯，花色如玉，俨然冰雪之姿，气息芬芳，清雅宜人。

众人正欣赏间，后头忽然响起一阵笑语声，那笑声脆若银铃，只太恣意放纵了些，便有女眷皱起眉，悄悄的问：“此处人人屏声敛气，何人如此荒诞放肆？”

黛玉听了一会，还没来得及说话，紫鹃已凑到她耳边说：“姑娘，这声音怎么听着像云姑娘的呢？”

虽越听越熟悉，黛玉也不作声。不一会就有两个丫鬟过来回报：“夫人们受惊了，原是忠靖侯家的史姑娘贪玩，一时迷了道而已。”

不一会忠靖侯夫人携史湘云过来，她一瞅见黛玉便喜出望外，也不理会旁人如何，笑嘻嘻的快步赶上来，一探身拉住她的手，嚷道：“林姐姐！在这儿遇上你也真是意外之喜了！”

黛玉同样多有欢喜，只是心下跟着一叹，自思道：云丫头以前在姐妹中大说大笑也罢了，在外仍旧这般随性，恐怕难以自处，尤其此地都是长辈，未免失于教养。

果不其然，众夫人都是何等人物，纵然不快，脸上也瞧不出端倪，只是眼神有些许的变化，透着隐约的不屑。

史湘云心性疏朗开阔，对周遭异样浑然不察，只觉得与黛玉经年不见，自然更添亲密。直到她婶娘使了好几个眼色，方恹恹的向各人行礼，又忙拉着黛玉在旁叙了一回契阔。

湘云不知想起什么，难得扭捏了半日，方吐出来：“林姐姐，这话我原不该问出口。在家时我婶娘曾闲话两句，听闻二哥哥要和宝姐姐成婚了？”

瞥见她面上淡淡的，湘云亦不免自悔失言，低了头懊恼的说：“你别生气。现如今各人都算得尘埃落定，只是我意思里有时候叹息，以前在闺阁中还能任性，咱们一块儿起诗社，吃鹿肉，赏雪景，何其快哉？谁知白驹过隙，任他说亲道热的姐妹们，最终还是风流云散了。”

黛玉心有同感，便不语颔首，半日遂念道：“我这人你也知道，天生的喜散不喜聚，觉得千里相聚总有一别。你也别太颓丧了，好生保重自己才是，这话先前都是你劝我的，如今我也来拿来劝慰你。至于金玉之事，本是父母之命媒妁之言，与你们相识总算造化一场，我倒无憾了，其他的有什么要紧。”

湘云听其语气一派挥洒，便吃一大惊，竟不敢辨认这是印象中好耍小性儿的黛玉，不禁失笑道：“不成想，你的觉悟比我们又高了十倍，说得全是入情入理的肺腑之言。”

因湘云又问起出嫁之事，黛玉将始末缘由含蓄的告诉，湘云叹了口气道：“咱们这样的孩子，原是任人搓圆揉扁的，又做不得主，你离了那儿也不见得是坏事。”说着，复凑近了轻声的问：“那廉王对你还好么？”

提起水澜，黛玉一时臊了脸，却依然大方的抿嘴一笑：“他极好。”

史湘云度其声色非往日可比拟，内心暗暗纳罕，嘴上格格笑个不住：“瞧，我当日怎么说的来着，果然寻了个合意的林姐夫，爱啊二啊随意你咬舌头去了！”

黛玉听了，忍不住笑着把湘云的腮上一拧，说道：“小骚达子这张嘴，竞日里没个正经的话。说来，你定的那位夫婿呢？不是听说年里该成亲的。”

湘云早红了脸，扭过头一声也不答应。黛玉见了，在旁嗤的一笑，拿她打趣道：“算起来定下婆婆家都有好些年了，这会子又害臊了。平时那么性儿急，讲到这里就跟锯嘴葫芦一样了，只会在我跟前装乖！”湘云的脸越加红了，掌不住也跟着笑。

二人笑闹时，亭榭中恰巧有片言入耳：“此地有好花美景，咱们不如也斯文些，不拘作诗画画儿的，方不负这等良辰。”

说话的人与孟家素昔密厚，自然为了抛砖引玉之用，让孟家小姐一展才华，众女大多心知肚明，都笑让孟嫤妤起头。

谁知，史湘云一听有诗作，越发高了兴，遂忙兴冲冲凑近前去，无时无刻的高谈阔论起来：“咏何题，拿何韵脚？我虽不能，勉强出丑，只得夫人们不嫌，我也情愿。”

与此同时，入目湘云的神色，黛玉微微的皱起眉。

作者有话要说：　　今日大雨，适合在家撸猫当咸鱼_(:3ゝ∠)_

第22章 第二十一回

换做往常，黛玉或许也想大展奇才，将众人压倒，然不说今日的情形不合时宜，且看过《战国策》后，她不免受到感染，行事前多有两分的酌量。

湘云已经出言，她婶娘也不好拿话再拦，背地里越发抱怨。众夫人不落痕迹地瞄向这一边，手里的团扇隐去了颊边的谑笑：“史姑娘既这般高兴，也不限韵脚了，作上两首咏琼花的诗又何妨？”

孟嫤妤是个好性儿的，被无故抢在前头也不过莞尔，那孟夫人脸上的笑容则淡了许多，大约也没料到会有人横插一杠。

湘云惯有急才，等不得推敲润色，略踱出两三步，心内早已和成，即用竹案上预备的纸笔写了两首，递与众人。

洁白全无一点瑕，玉皇敕赐上皇家。

花神不敢轻分拆，天下应无第二花。【注释1】

团簇毓英玉碎圆，露稀日暖欲生烟。

亲从后土分奇种，不是人间聚八仙。【注释2】

湘云才思敏捷，黛玉看了，暗自频频点头。见无人说话，孟嫤妤偏过头，便问黛玉：“王妃妹妹以为如何？”

正想着，黛玉因温声笑道：“自是好诗，不过只有诗稿难免单调，听闻孟姐姐擅丹青，何不现作一幅，好让大伙掌眼？”

此次来前，春晓特特给黛玉做过功课，知道孟小姐的花鸟画师从当朝名家蒋维，因而这番话既肯定湘云，也捧引主人家，算得皆大欢喜，大家纷纷附和。

孟嫤妤也不客套，起身走到案前，从容挥毫一气而就，一幅少女戏琼花跃然纸上。其笔迹细腻，颜色素雅，花瓣末处又甚稠密，细入毫发，极尽琼花之妍态。

众女看到了均拍案叫妙：“不愧是鬼才蒋维的高足，这幅琼花图不知胜过多少浪言谑语的咏诵了。”话中讥讽，不言而喻。

偏湘云一心兴头，见如此佳景佳作，不等人说倒笑起来：“孟小姐的画果然极好，我又有了一首，题在这画上更好。”

孟嫤妤涵养绝佳，搁下笔，婉然而笑：“史姑娘请说。”