次日清晨，阿九难得循规蹈矩，早早起身等着引墨。

引墨原以为他今日与前几日一样要出门，揉着眼睛进屋，就见他笔直端坐在榻上。他骇了一跳，好奇道：“郎君今日怎地起这么早？”

阿九“唔”了一声，缓缓开口：“去请安。”

王府其实并没那么多规矩，且王爷王妃年纪大了，性子反倒更随意起来，只是底下小辈不敢怠慢，便定了每月初一十五请安。

今日正是十五。

前些日子阿九还是匹孤狼，随心意来去，如今不知是受了老人家的触动，还是因着身上担了应诺，人在屋檐下不得不低头。

引墨小声惊呼：“诶，您之前可没……”说到一半闭了口，悻悻地摸了摸后脑勺。

阿九定定瞧着他。

他声音虚了些，找补道：“那先伺候您穿衣梳洗，待会儿小的给您带路。”

*

时近深秋，晨间雾霭弥漫，绕着园子聚散，一路上的树丛叶片凋敝不少，徒增几丝萧瑟。

一路上也只零星几个过路的侍从，阿九目不斜视，直直往泰和苑去，王爷与王妃就居于此。

阿九眼尖，临了还有段路程，就望见雾里几道参差的影子。

近到院门，引墨小声提醒：“郎君，府里的几位小主都到了，待会儿您跟着一道进去就行。”

“唔。”阿九应声，面上一副老神在在的模样，“知道了。”

引墨也不知他哪来的自信。

那几个高低不齐的影子也发现了他，阿九回来这么段时日，几人早已打过不少照面，也因着聚会一道玩乐过几回，只是阿九一向来去自如，完全一副王府只是落脚地的模样，因而又算不上十分熟识。

“呀，是二弟来了。”大郎赵琼率先打了招呼。

行一的是世子的大儿子，当年郡主私奔，郡王还未成婚，因而阿九便成了四人里第二年长的。

阿九略一点头应声，想起玉婵往常的嘱咐，正欲与其余二人打招呼，就被最小的赵琳抢白了：“是二哥哥。”

她才六岁，正是好奇的年纪，想什么便说什么：“二哥哥怎么也来了呀？”

话一出口，顿时万籁俱寂，叁郎赵琢心道不好，果真是“猫嫌狗厌”的年纪，对着二郎也什么都敢说。

可赵琳毫无所觉，晃着自家大哥的手，仰头一瞬不瞬地望着阿九。

阿九今日走的是严谨刻板路子，原是做好了留下好印象的打算，不想还未见到祖母就被戳漏了气，思绪便飘忽了起来，下意识地便蹙了眉头，双眼直直对上发问的赵琳。

不想小孩儿最是敏锐，被他凌厉的双眼一瞪，“哇”地一声大哭起来，转而退缩到赵琼身后，紧紧抱着他大腿不放，鼻涕眼泪一并往人袍子上蹭。

“……”阿九一早飘忽的思绪终在此刻收拢，他骇了一跳，瞪大双眼，想不明白她怎么一下就哭了。

“好了好了，待会儿阿兄给你买饴糖吃……”赵琼实在为难，轻拍着小妹的背脊，对阿九歉意地笑了笑，“对不住，她胆子小。”

阿九了然地点点头，又想到什么，转身朝引墨招招手。

“郎君有何事？”引墨心下惴惴，怕自己也讨不到好。