这朝廷里的事儿其实也并非完全跟女人们无关，女人们也经常走动，说话的时候万一涉及到一二，该怎么接话儿就是个学问。

一般有官职或者有职务的人家的主妇可不是什么都不懂的傻蛋。除非这家的女人什么永远不出门交际，不然男人在外头有什么风声，都要跟家里的女人叮嘱一二，以防后宅里出什么纰漏。

不说帮什么忙，至少不能扯了男人的后腿儿。

“盐道上的事，是从哪儿听说的？现在知道的都是什么人？”石初樱窝在楚溆怀里咬耳朵。

“明面上还没公布，不过想来也用不多久了。记不记得我休假前交的任务？”

“嗯，记得。”不但记得，还知道他因此又给人冷藏了起来，因祸得福倒正好陪着她在望云山住了这几个月。

“那个时候就应该有圣上的人暗中去往盐政上调查了，我们只是明处的，吸引大家的注意力的。只是这种调查除了相关的人知道，连我们也是一点也没察觉的。

不过，就在半个多月前，东南道上的盐运使突然在衙门里被秘密抓捕了起来，与此同时名下的几处宅子也被皇上的精吾卫包围，连藏在老家的外宅都没放过。”

“啊？这么大的动静咱们竟一点没听到动静么！”石初樱张大了眼睛，心里倒是有些佩服这个皇帝的手段了。

“什么动静？咱们现在说起来动静大，当时都是封了几天的城门的，事后又下了封口令，但凡敢漏出一个字，全家都要被牵连，谁敢？！”

楚溆又道：“听说光盐运使一家就起获了白盐五万多斤，白银十二万两，金锭三千多个，铜钱几百筐……”

“这，盐运使私下卖盐得的？不会吧……”石初樱简直有些惭愧了，这明显不是俸禄所得啊，这可比她打劫黑山寨丰厚多了。

据她所知，这大楚的盐还算便宜。圣上的盐场出盐后除了制定送到京城入库的，很大一部分都就近入了当地的盐库，或者直接发往指定地区的盐库，并不用都解往京城。一来是减少路途和运输的费用以及损耗等成本，二来就近买卖，也省去了不少成本和麻烦。

大楚国盐的产地虽分布不均，沿海更集中些，内地少一些，但也有内地大的盐湖和地下盐矿存在，总的来说，大楚人并不差盐。所以，连望云村的百姓都经常腌制各种吃食，真是盐贵或难得的话，就不是这样了。

所以，圣人的盐库遍布大楚各个州府，甚至主要的重镇也有，就是为了保证盐的日常供应，绝对不允许出现盐的短缺问题。

百姓吃盐如果出了问题，大楚国也安定不了，所以，如果盐商出了问题，圣人绝对不会手软。

而对于朝廷来说，盐最大的成本基本都被圣人这头担下了，朝廷只管从盐库往下的一段。

圣人把盐平价卖给朝廷，每斤白盐不过二十五文，百姓买盐有定价，白盐每斤五十五文，用于腌制的青盐更便宜，每斤不过二十几文。还有，盐水和盐卤水都不是用一次就扔的，可以腌很多次。所以，光靠私下卖盐这东南道的盐运使只怕赚不来这么多金银财物，只怕有别的事。

果然，楚溆又道：“具体何如也不好打听，左不过是欺上瞒下的把式。圣人既然已经动手，想必是证据都已经掌握了，咱们只等着这股风刮过去过自己日子就是。

这段时间如果有人来问，就说咱们这段时间都不在京，什么都不知道。”楚溆抚摸着石初樱光滑的发丝，似有些走神儿。

石初樱见了也不催他，等了一会儿，楚溆才道：“大楚才安定了几年，就有人铤而走险了……”声音里不无失落。

石初樱多少理解一点，毕竟身为宗室，楚溆也是皇权的一分子，他的思考角度自然与普通百姓不同。百姓第一关注的会不会吃饱，皇家第一关心的是国家是不是安定，皇权稳不稳。

想到这里，石初樱也想分散一下男人的注意力，转了转眼睛，道：“如果青远知府被劫杀与这事有关，那岂不是过年前就爆发问题了？这都七八个月了，圣人才动手，我看不知是盐道出现了问题，只怕圣人自己的人也出了问题。”

不然十二皇子怎么会被劫了出来？青远知府既然是暗桩想来是有秘密渠道跟皇上联络的，又怎么会在途中被劫杀了？

半晌，楚溆“嗯”了一声，叹道：“只怕这才是让圣人心火大盛的地方。”

贪官什么时候都有，也无法避免，所以，盐道也好，别的道也好，都是三年就轮换，哪个也不能长干，就怕有人把持了一方，做下大案。

即便贪了早晚也能发现，砍了就是。

可被自己信任的人背叛就不那么好过了……

“天子一怒……”唉，石初樱也不想往下说了，有的人就想往刀口上送脖子有什么办法呢。

第二天，楚溆又早早起来去上差了，石初樱因昨天打坐恢复得挺好，今天也没睡懒觉，早早起了床，跟二肥一起吃了早饭后便处理内务。

昨天玉禾被遣送走了，她的小私库还得找个可靠的人管着呢。这管小库房可是个要紧的差事，先前她想着给玉禾一个改过的机会，没成想，真像楚溆说的倒是她心慈手软了。

石初樱看着眼前一排排花朵儿一般的小姑娘，真心觉得如果浩浩当差的话，她们往后的日子定然不会差了，可真如楚溆说的，最难估量的是人心。

你打算的再好，心再慈，总有不满足于你给的人。哪怕她本身就是你从泥沟里拉出来的，回头照样想甩了你还往自认为高处的地方爬，倒是不怕再次掉沟里去。

也许，正是从沟里爬出来的，想着再掉下去也不过如此，万一爬得更高岂不赚了……

石初樱想到这些不由摇了摇头，只见了贼吃肉，没见过贼挨打，硬要尝尝苦头谁也拦不住……

这一回她可没心慈手软，直接越过二等丫头往后来采买的人上头挑，倒是认真挑了五个出来，并问道：“这份差事需要忠心不二，又得严谨细致，也没多少机会出去玩儿，且不到二十岁我不会放出去嫁人，你们可有人乐意干的？”

五个丫头都是孤身一人的，倒是都毫不犹豫地跪地道：“奴婢再无二心，愿意听主子差遣。”规矩她们都学了些时候了，倒是都不差。

“既然如此，你们可愿意忘记以前的事，只记得往后的差事？”每个人都有自己值得保留的回忆，她不想连这点都任意剥夺了，才有此一问。

有两个丫头犹豫了下告了罪，她们心里还有从前的一些温馨回忆不愿意放弃，另两个道：“奴婢从前经历的只有吃不饱挨饿和卖来卖去时不见天的日子，没什么可留恋的。”

只一个丫头，闻言确不得规矩，只哭得稀里哗啦的。

石初樱也不拦着，只等她慢慢止了抽泣才问道：“你却是为何？”一每人逼迫她，二也不是没退路，不干还是当回原来的差事就是了。

那小丫头默默磕头赔罪，便垂着脑袋，只是大颗大颗泪依旧往下落，半晌才又止住了，道：“奴婢想一心侍奉夫人，接了这份差事，只、只想到要忘记从前，还，还有些难过。

奴婢的爹娘开个裁缝铺子，给富贵人家做衣裳，不小心做坏了……

要陪八两的料子钱，还有赔礼钱，上下算也得十几两。奴婢一家人忙活一年也挣不上十几两，有些钱不到年终也是拿不到的。那客人家催的急，家里没了法子，家里还有弟弟妹妹要养活……

只能卖了奴婢。

奴婢爹怕人伢子往坏处卖，亲自领着奴婢走了十几户人家，受尽了白眼也没将就着卖了奴婢……

呜呜呜，奴婢虽然有恨，可、可也感激爹爹，把奴婢卖给夫人这样的好人家。想到、想到这些，就忍不住，忍不住……”那丫头又捂着脸哭了起来。

石初樱不知道几两银子也能逼的人卖儿卖女的，她只当大楚是不能任意买卖良民的……再一想也不奇怪，如果什么事都按律法，想来盐道上也不会出事了。

也难怪这姑娘纠结，这回忆不能说是多么美好，甚至很苦楚又无奈，可到底还有那么一些是值得铭记的。

“既有不能放下的，就不必勉强自己。回原处好好当差便是。”石初樱也没过多同情她，倒是把另两个主动乐意的丫头抹去了部分记忆，一个叫了素枝，另一个叫了琼枝。