温夫人将软尺递到李在手里，低眉顺目似是有些害羞：“说来惭愧，为夫君丈量尺寸本该是我这个当妻子的来做，但是叔叔也知道，夫君难得在家中留宿，我实在是找不到机会。”她抬起头看向李在，一双剪水秋瞳背着光线晦暗不明：“此事还请叔叔千万替我保密，倘若教外人知道了，定要说我这个当妻子的不体贴，连这种私密事项都要假手于人。”

李在看着她，又看了看她身后丫鬟脸上的神色，只觉得手中软尺竟像是烙铁一般，烫得人皮开肉绽骨血焦烂。

抿紧唇角点头：“我知道了。”

温夫人笑盈盈弯身一礼：“那就有劳叔叔了。”

当天夜里，应酬回来的温平危带着满身酒气翻过墙头，熟门熟路的走向书房，刚推开门，便发现李在坐在椅子上，看那姿态竟像是等了他许久。

“长安，”他道，“我要离开都城了。”

李在辞了官，收拾好行李，由着温平危将他送至城门十里外的杨柳亭。

“我不想你走。”长风十里，杨柳依依，温平危眼眶隐隐发红。

李在笑，月白色的袍角于风中扬起：“我知道，但你也知道我志不在朝堂。如今你已经在户部站稳脚跟，有圣上栽培宠信，有闫通天助你调查罪证，清洗贪污得偿所愿不过是早晚的事情，我也该去努力实现自己心中所想了。”

温平危抓住他的肩膀，神色有些急切：“那你等我一起！你也说了解决那些人是早晚的事情，那就留下来，等我此间事了，我和你一起游览诸国兴办私学！”

李在心中思潮涌动，目光扫过他身后不远处的马车，以及马车旁站着的丫鬟，半晌摇摇头：“你我志向不同，有些事情总要单独去经历承担。更何况我们又不是见不了面，等你和弟妹喜得麟儿，我定要回来讨杯喜酒的。”

温平危不说话了，许久之后将他重重抱进怀里：“一路小心，记得给我写信。”

“一定。”

李在坐上马车，隔了老远之后依然能看见杨柳亭外站着一道人影。此时他再也料想不到，这竟是他和长安的最后一面。

大庆朝兴元三十二年秋末，东南部的泽州突发大水洪涝成灾，数十万百姓流离失所。圣上特命时任户部侍郎的温平危为钦差大臣，带领工、兵六千人马，携二十万赈灾银两前往泽州救急。

然而救灾队伍抵达泽州之时，二十万赈灾银两只余一十，其余十万竟不翼而飞。

圣上震怒，灾情得到初步控制之后便连下四道诏书将救灾队伍紧急召回，责令刑部彻查赈灾银两丢失一事。

温平危作为钦差大臣暨赈灾总负责人难辞其咎，朝堂上众方责难之下，为证清白同意了礼部尚书提出的“抄家搜查”一法。

这一搜，就搜出来一百两白银。

总共十锭，每锭银两底部都铸了一个“赈”字。封存在一方文房四宝枣木礼盒的暗层中，而这礼盒，是温夫人方婉蓉亲手接入家门的。

满朝哗然。于众而言，温夫人收的礼和温大人收的礼没有区别，一百两赈灾银和一万两赈灾银也没有区别。

文武百官齐齐上奏，恳请圣上严惩贪污要犯。圣上并不相信赈灾银两丢失一事与温平危有关，然而铁证如山时势逼人，不责罚不能服众。即便如此，也只是取了温平危的官职将他贬为庶民，或许等此事彻底平息之后，还能重新启用。

温平危背负骂名带着妻子回到鬼谷山下，正在此时，泽州数万灾民联名血书，哭求圣上严惩贪污要犯，为灾情中本该得到救治却无辜枉死的家人主持公道。民怨沸腾举国震惊。

这份万民血书成了最后一根稻草，温平危不堪重负，最终登上书院后山，自山顶一跃而下。

赈灾银两失踪一事流传出来之后，李在自万里之遥的齐国日夜兼程往回赶，风尘仆仆赶至鬼谷山下，收到了温平危派人预备寄送给他的一封信纸，上面只有一句话：

在，对不起，以后不能陪你喝酒了。

他心魂俱裂，踉跄奔入山林中寻了半个时辰，声音喊得嘶哑，最后只发现了温平危尚留余温的尸体。

漫天漫地的雪，漫天漫地的血。

“长安，长安我来迟了，你睁开眼睛瞧我一眼，你睁开眼睛瞧我一眼啊长安……”他将温平危抱进怀里，摸着他的脸痛哭嚎啕：“我错了，我不该留你一人在那虎狼之地，在知道错了，长安你醒来，长安你快醒来好不好，我带着你去喝酒，我带着你去吃徐记的烧鸡，我带着你去看万里山河美景，你想要做什么我都陪着你，你醒来，你醒来再瞧我一眼……”

是他，是他丢下长安一个人在那险恶之境，是他害长安腹背受敌孤苦无依，如果他没有离开，如果他没有离开……

难以消解的悔恨和悲恸像是一万把尖锐森寒的长刀，狠狠插入他的心口处用力翻绞，再沾着心头的血肉将他一刀刀凌迟，连同魂魄一起劈砍得支离破碎。

无法名状的巨大痛苦郁结于胸如狂潮漫卷，喉口忽地一阵腥甜，脸色惨白“噗嗤”吐出一口鲜血，正好与温平危尚未凝固的血液融为一处。

不知过了多久，书院中的师长和学生找到了他们，有人试图将温平危抬出山林，但李在死死抱住他，像是一头被逼入绝境的困兽，抱住最后一点希望不允许任何人触碰。

雪越下越大，很快就将一地触目惊心的红色掩埋起来。眼看着天色逐渐黑下去，山岭内的温度越来越低，就当师长们考虑要不要将李在强行打晕，如雕塑般久久不动的李在终于有了反应。

他轻轻拍掉温平危身上的积雪，整理好他的衣袍头发，又团了雪仔细擦掉他脸上的血迹，确定全部整理妥当之后，低头在他额间亲了亲：“长安不怕，在带你回家。”

然后将他打横抱了起来，踩着数尺厚的积雪，仿佛周围的一切都不存在，一步一步平稳有力，将他抱出了山林，抱回了二人曾在书院同食同寝的居所。

师长和学生们将居所布置成灵堂，一片惨白无声的哀痛和缄默。

方婉蓉是在灵堂布置好之后赶到的。她盯着躺在床上神态间竟像是十分安详的温平危看了会儿，忽然道：“那不是我的错。”

跪坐在床边的李在回过头，像是花费了很长时间才反应过来她在说什么。摇摇头：“没有人怪你。”该送进温府的东西，即便不是她，也会有人接进去。

“哈哈哈哈哈……”方婉蓉捂着肚子笑起来，笑着笑着泪流满面，神色凄厉状若疯癫：“没人怪我？没人怪我？！你去问问这满书院的夫子学生，哪一个不怪我害死了夫君？哪一个不把我当作愚钝无知贪得无厌的蠢妇！文房四宝是你们这群读书人最常送的节礼，那银子藏在暗层里头，我怎么知道？我怎么会知道？！”

李在微微皱眉：“你吵到长安了。”

方婉蓉像是猛地被人掐住了脖子，尖利的笑声戛然而止。目光古怪地盯着李在瞧了许久，从包袱内取出一份折叠整齐的函文。

那是一份和离书，嫁娶双方都签过了名字，而且盖上了温平危的印章。

“你要在这时候同长安和离？”李在从地上站起来居高临下看着她，脸上头一次对她浮现怒容：“你们二人是结发夫妻，本该患难与共，如今长安刚刚去世你便要和离，岂不是向天下人表明他罪名属实？一夜夫妻百夜恩，即便是心有苦痛想要重新开始，稍稍顾念些情意也该再等段时候……”

“呵，”方婉蓉冷笑一声打断了他，那双秋水翦瞳眸内，此时竟全是不加遮掩的愤恨：“没有夫妻之实的夫妻，算什么夫妻。”

再不与他说话，转身下山离去。

温平危无父无母无妻无子，李在以兄长身份为其披麻守灵主持丧仪。停灵三日之后，手捧灵牌，扶柩葬于书院后山竹林内。

棺椁沉入地底，坟茔逐渐隆起。李在为坟上盖了最后一捧土，然后在墓碑前种了一棵竹子。

从今以后，再无人与他激昂时政秉烛夜谈，